Durante l'espansione dell'Impero Romano oltre il fiume Reno, l'amministrazione delle terre germaniche fu affidata dall'Imperatore Augusto a Publio Quintilio Varo.
Nel settembre del 9 d.C. Varo, confidando nella lealtà di Arminio, un soldato di Roma di origine cherusce, si fece convincere durante il rientro alla fortezza di Aliso dai campi estivi sul fiume Visurgis, ad entrare nella foresta di Teutoburgo, per sedare una rivolta.
Questo portò ad una disastrosa disfatta che mise fine alle mire espansionistiche di Roma nelle terre transrenane.
